O Aço Inox ou Aço Inoxidável é uma liga metálica constituída basicamente de uma mistura de ferro com no mínimo 10,5% de cromo, o que o torna superior ao aço comum em quesitos como resistência ao impacto, ao calor e à corrosão.

Na medida em que elementos como o silício, o carbono e o níquel, entre outros, são adicionados à liga básica do Aço Inox, ela ganha mais propriedades e aplicações. Esta diversificação possibilita criar vários os tipos de aço inox, que podem ser classificados em famílias, como as dos:

Austeníticos que contêm manganês

201 -  Esta série é usada para graus austeníticos que contêm manganês. Esses aços cromo-manganês têm baixo teor de níquel (abaixo de 5%). É muito atrativo pelo seu custo-benefício (normalmente inferior à outros tipos de aço inox utilizados no mercado) e pela sua resistência, porém, suas propriedades anticorrosivas são um pouco inferiores comparadas às outras categorias e ele é menos maleável, dificultando a solda e criação de formatos diferentes no material. Ainda assim, o aço inox 201 é bastante utilizado em equipamentos para gastronomia e alimentos, açougues, pias e bancadas.

Austeníticos

Composta basicamente por ferro, cromo e níquel, têm como características a resistência à corrosão, boa resposta aos trabalhos a frio, ótimas propriedades mecânicas e facilidade em operações de soldagem.

304 - Não há dúvidas de que esse é tipo de inox mais utilizado em toda a indústria por reunir boas características gerais, como resistência à oxidação, e facilidade para soldagem e estampagem. Pode ser aplicado nas áreas laboratoriais, hospitalares, navais, alimentícias, entre outras;

304L - Todo tipo com a presença do “L” em sua sigla demonstra uma versão aprimorada do seu semelhante, com presença reduzida de carbono, própria para soldagem por sua maior resistência à corrosão;

310 - Usado para altas temperaturas é um dos aços inoxidáveis considerados refratários suportando trabalhar em uma temperatura de até 1150º C.

316 - Tem a mesma composição do 304, com adição de aproximadamente de molibdênio, elemento que potencializa a resistência à corrosão. Recomendado para objetos cirúrgicos ou em ambientes mais suscetíveis à corrosão, como em regiões de maresia e químicos de alta oxidação;

316L - Versão melhorada do 316, quando da necessidade de proteção contra correção intercristalina;

Ferríticos

Não contém níquel em sua composição, e, apesar da boa resistência à oxidação, tem maior chances de sofrer corrosão do que o irmão austenítico.

São recomendados para aplicações que envolvam variações de temperatura. São magnéticos, e com alta condutividade térmica. É a opção para substituir os austenítico por ser encontrado no mercado por um menor valor. Tem aplicação no segmento automotivo, eletrodomésticos e arquitetura.

409 - Um dos primeiros inox a serem fabricados no Brasil, conta com boa estampagem e soldabilidade. Utilizado em sistemas de exaustão de gases em motores de explosão, como escapamentos;
430 - É o mais popular dos ferríticos. Utilizado em soldas menos exigentes, como bancadas e mesas;
439 - Conta com titânio, o que o faz ser melhor em estampagem resistência à corrosão com relação ao 430 -  Utilizado em cestos das maquinas de lavar, nos fornos micro ondas e no revestimento de equipamentos de aço carbono na indústria de açúcar e álcool;
441 - Tem adição de nióbio que permite torna-lo um excelente condutor de fluência em altas temperaturas.

Martensíticos

Aço 410: serve à fabricação de válvulas, turbinas e pás, entre outros materiais que exigem alta temperabilidade;

Aço 420: ideal para a produção de facas, bisturis, pinças e outras ferramentas.